Karijerno usmjeravanje odnosi se na niz aktivnosti koje omogućavaju građanima bilo koje dobi i u bilo kojem trenutku njihovog života da: identifikuju svoje kapacitete, kompetencije i interese, donose značajne odluke o obrazovanju, obuci i zanimanju i upravljaju njihovim individualnim životnim putevima u učenju, radu i drugim okruženjima u kojima se ti kapaciteti i kompetencije uče ili koriste. Cjeloživotno usmjeravanje pruža se u različitim okruženjima: obrazovanju, osposobljavanju, zapošljavanju, zajednici i privatnom životu.
Neke činjenice o karijeri u 21. vijeku:
– Svi smo suočeni s velikim izazovima u vezi s neprestanim promjenama u svijetu rada, profesija i tržišta rada. Način na koji živimo i radimo dramatično su promijenili globalizacija, demografske promjene, brzi rast informacione i komunikacijske tehnologije. Koncept „Posao za život“ više ne postoji. Stalni rad zamijenjen je ugovornim i projektnim. Jedna kvalifikacija održiva tokom cijelog radnog vijeka više nije dovoljna. Vještine vezane za posao nisu dovoljne.
– Obrasci u karijeri su nekoliko: linearni, stručni, spiralni, prolazni, sekvencijalni, ciklični. Osoba ne može očekivati da će se popeti na „ljestvicu“ sve više i više odgovornosti. Danas su karijere pluralne.
Škole i vrtići su vrlo važni dionici karijernog usmjeravanja. Ako ste učitelj, profesor, studentski savjetnik, psiholog ili bilo koji drugi član obrazovnog osoblja koji radi u obrazovnom okruženju, svakodnevno radite s djecom ili učenicima koji moraju odgovoriti na pitanja poput: Ko sam ja ? Šta želim raditi u budućnosti? Koje profesije ili poslovi me zanimaju? Postoje različiti stručnjaci koji pomažu studentima da odgovore na ova pitanja, npr. savjetnici za karijerno usmjeravanje pružaju informacije, održavaju savjetovanja, organiziraju izlete i studijske posjete studentima i roditeljima, učitelji uključuju znanje o profesijama i (budućim) poslovima u svojim predmetima, treneri drže programe i obučavaju (glavne) nastavnike za vještine upravljanja karijerom.